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「どこか気になるお店はあるか？」
「あの店が気になるっショ」
巻島くんが指で示したのは射的屋さん。
「おぉ！ 射的屋か！ 寄ってみようではないか！」
射的屋に行くと、棚の上にはキャラメルやクッキーの箱、ティディベアやアクセサリーなど様々な景品が並んでいる。
「一回百円で三発撃てるのだな。三人で一回やってみるか！ まずは順番を決めるぞ」
ジャンケンの結果、一番は巻島くん、二番は私、三番は東堂くんになった。巻島くんが射的屋のおじさんから銃とコルク弾三個を受け取る。
「巻島くんはなに狙うの？」
「んー、田所っちと金城のお土産にあのラスクの箱でも狙うっショ」
巻島くんが銃口にコルクをはめ、銃を構える。
慎重に狙いを定めて引き金を引く。コルクが音を立てて飛び出し、ラスクの箱の左上に当たる。箱が微動した。
「……む。意外に重いっショ」
「頑張れ巻島くん」
「そうだ巻ちゃん！ あと二発打てばきっと落ちる！」
巻島くんが再び銃を構え、撃つ。今度は間を開けず、二発のコルク弾が箱の左上に連続して当たる。箱は大きく回転したが、棚から落ちなかった。
「残念。田所っちたちのお土産はなしだな」
笑って肩をすくめる巻島くん。
「どんまい巻ちゃん。次はちゃんの番だが、なにを狙う？」
「私はさっきのラスクを狙うよ」
おじさんにお金を渡して銃を受け取る。
「オレのことは気にしなくていいっショ。どうせ野郎の土産だし」
「ううん。あともう少しで倒れそうだし、私がプレゼントするよ」
コルクを銃口に詰めて、狙いを定める。
引き金を引くと、コルクが一直線に飛んだ。
「あっ、惜しい！」
声を上げたのは巻島くん。コルクは箱をかすめ、空中を飛んで壁に当たりはじかれて落ちた。
「射的、実は初めてなんだけどなかなか当たらないね。気を取り直してもう一発」
銃口にコルクを詰めようとすると、東堂くんが近づいてきた。
「山神様が射的のコツを伝授してあげよう。まず、コルク弾はできるだけ奥に押し込むのだ」
東堂くんに言われたとおり、コルク弾を奥の方に押し込んでみる。
「それで銃を構えてみてくれるか？」
銃を構えると、東堂くんの体が私の背中に触れる。
「こうやって腕を伸ばして少しでも景品に近づくように。ふらつかないように、腕のここで銃を支えるのだ」
東堂くんの手が触れるままに腕や手の位置が変わる。耳元でささやく声にくすぐったさを感じていると、東堂くんの体が離れた。
「この体勢で間を開けずに二発当てると落ちるはずだ。さ、やってみるといい」
深呼吸して気持ちを落ち着ける。ラスクの箱の左上に意識を向け、銃の引き金を引く。
コルクが音を立てて銃口から飛び出す。すぐさま二発目のコルクを装填して、さっきとぴったり同じ位置に銃を構え引き金を引く。
二発目の弾で箱は大きく回転し、ついに棚から落ちた。
「やった！」
笑いながら後ろに振り返ると東堂くんたちが片手を上げる。両手を上げてハイタッチをした。
「おめでとうお嬢ちゃん。はい、これ」
「ありがとうございます！」
射的のおじさんからラスクを受け取って、そのまま巻島くんに渡す。
「約束どおり、巻島くんにあげるね」
「サンキュ。田所っちたちには箱学のマネージャーからのプレゼントだって言っとくっショ」
巻島くんがにっこりと笑う。喜んでもらえてよかった。
「じゃ、次はオレの番だな！ 特に欲しい景品はないのだが……ちゃんはなにか欲しいものはあるか？」
「そうだね……」
棚の上にある景品を順に見ていく。さっきは気づかなかったけれど、愛らしい猫のキーホルダーが目についた。
「あの猫のキーホルダーが欲しいかも」
「よし、あれだな」
東堂くんは銃を構えると、慎重に狙いを定める間もなく引き金を引く。コルク弾はキーホルダーの上部に当たり、棚から落ちた。
「うまい……！」
「わっはっは！ トークも切れる上に射的もできる！ お祭り男東堂尽八とはオレのことだ！」
東堂くんが次に狙いを定めるのはクッキーの箱。一発で棚から落ちて、すぐにコルク弾を装填した東堂くんはキャラメルの箱を落とした。
「お兄ちゃん強いねぇ！ よく見るとイケメンじゃないか！ これもサービスしよう」
おじさんが棚に並んでいた二種類のお菓子を手に取って、それと先ほど落ちた景品を袋に詰めて東堂くんに手渡す。
「ありがとうおじさん！ おかげで楽しめたよ！」
「いやぁこっちこそ。見物客が増えたし、商売繁盛しそうだよ。来年もまた来ておくれ」
気がつくと後ろにギャラリーができている。
「フッ。これも美形の宿命……」
「なに言ってるっショ。早くズラかろうぜ」
顔を真っ赤にした巻島くんが東堂くんの服をつかむ。
静かな場所に移動して、射的の景品が入った袋を開けた。
「これはちゃんにあげよう」
「ありがとう」
東堂くんから猫のキーホルダーとお菓子を受け取る。
「で、これが巻ちゃんの分」
「サンキュー。でも東堂が射的がうまいなんて驚いたっショ」
「ふっふっふ。実は去年うちの旅館が射的で出店していてな。その時に射的のコツを覚えたのだよ」
胸を張り自慢気に主張する東堂くん。たしか、前に書道も料理も得意だって聞いたことがある。もしかしたら自転車部の中で一番器用な人なのかもしれない。
もらった猫のキーホルダーを見る。シンプルでかわいらしい黒猫のキーホルダー。家の鍵にでもつけようかな。